南京大学外国语学院的前身为1917年南京高等师范学校设立的英文专修科，她伴随南京大学的发展过程，也经历了不同时期，数易其名：1920年为南京高等师范学校英语系，1924年为东南大学外国语文系，1927年为第四中山大学外国文学系，1928年为国立中央大学外国文学系，1938年为国立中央大学外国语文系，1952年院系调整时分为西方语言文学系、俄罗斯语言文学系，1955年两系合为南京大学外国语言文学系。1993年外国语言文学系扩建为外国语学院。在91年的漫长历史中，7000多名学生在此学习过。